Сред около 100-те члена на семейството херпесни вируси шест са човешки. За тях човекът е естествен гостоприемник:
- Вирусът на варицела-зостер (VZV)
- Вирусът на herpes simplex (HSV), типове 1 и 2
- Вирусът на Епщайн-Бар (Ebstein-Bar) (EBV)
- Цитомегалният вирус (CMV)
- Човешкият херпесен вирус 6 (HHV-6) - причинителят на exanthema subitum (тридневната треска)
Характерна за херпесните вируси е тяхната способност да персистират доживотно в прицелните клетки на стопанина. При нарушения на имунното равновесие може да се стигне до по-късно реактивиране на вируса.